Le festival d'Aix avait décidé d'occuper à nouveau le théâtre municipal, refait à neuf et baptisé "du jeu de paume". La salle est désormais accessible aux personnes en fauteuil roulant : accès au hall de plain- pied et à l'orchestre par un corridor côté gauche. Les places fauteuil sont au niveau des strapontins du fond de la salle, la visibilité en hauteur est réduite par le rebord du premier balcon. On y présentait un opéra attribué à Claudio Monteverdi, "le retour d'Ulysse dans sa patrie", dans une production de luxe réunissant les Arts Florissants et leur chef, William Christie. Ils ont su donner de la vigueur à une partition qui s'étire et nous n'avons pas vu le temps passer. Beauté et intelligence étaient au rendez- vous dans une mise en scène onirique d'Adrian Noble : rendez- vous est pris pour la reprise prévue en 2001 à l'Archevêché.

Aux Chorégies d'Orange, on voulait conjurer le mauvais sort : la précédente production (en 1993) de la Tosca de Giacomo Puccini n'avait pas dépassé le final du premier acte, toute l'eau du ciel ayant répondu au tonnerre de l'orchestre ! Rien de tel cette année. La seconde représentation nous a épargné le Mistral et ce fût une grande Tosca que nous vîmes et entendîmes, avec quelques tableaux dramatiquement très réussis, tel... le final de l'acte 1 ! Mais il faut hélas mettre un bémol à notre enthousiasme : en bas des gradins on entendait parfaitement voix et orchestre mais ce n'était pas le cas après le quinzième rang. Il semble que l'immense décor en bois qui barrait toute la largeur du théâtre antique ait absorbé la voix des chanteurs : par ses sifflets et ses huées, le public des hauteurs - deuxième et troisième séries - s'est rappelé au souvenir du metteur en scène, Jean- Claude Auvray et de son décorateur Jean- Paul Chambas. La soprano Nelly Miricioiu (Tosca) et le ténor Vladimir Galouzine quittèrent la scène au rappel, privant Alain Fondary de l'ovation qu'aurait mérité son Scarpia machiavélique à plaisir. Dommage !